工业上的炭黑是由烃类（油类或天然气等碳氢化合物）裂解和不完全燃烧而制得的高度分散性的黑色粉末状物质，主要由碳元素组成，而微晶具有准石墨结构，且呈同心取向，其“粒子”由近乎球形或其他不规则形状的聚集体所构成。
炭黑的特性：
1. 最好的黑色颜料。
2. 几乎是最廉价的颜料。
3. 着色力及遮盖力最强的颜料。
4. 视觉感官上呈中性。
5. 最稳定的颜料、耐热、耐化学品、耐光。
炭黑的用途：
主要用作橡胶的补强剂和填料，其消耗量约为橡胶消耗量的一半，橡胶用炭黑占炭黑总量的94％，其中约60％用于轮胎制造。此外，也用作油墨、涂料和塑料的着色剂以及塑料制品的紫外光屏蔽剂。在许多其他制品，如电极、干电池、电阻器、炸药、化妆品及抛光膏中，它也是重要的助剂。
除此之外，炭黑还有很多种类，不同种类的炭黑发挥的作用和性能也不尽相同。而且有些炭黑可以经过一系列特殊处理加工为不同特性的炭黑类型。
